ΜΕΣΑΙΩΝΙΚΟΣ ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΜΕΣΑΙΩΝΙΚΟΣ ΚΟΣΜΟΣ. ΣΧΟΛΙΑ ΣΤΗ ΘΕΩΡΗΣΗ ΤΩΝ ARNOLD TOYNBEE ΚΑΙ ROBERT FOSSIER

Abstract

A contre-courant de la tendance générale affichée par les historiens médiévistesqui limitent leur vision à Γ histoire de Γ Occident médiéval qu' ilsconsidèrent comme Γ histoire de Γ Europe médiévale, A. Toynbee et R. Fossierprésentent dans leurs oeuvres une vue d' ensemble de Γ histoire byzantine. Ilssoulignent les caractéristiques majeures de Byzance. Toynbee, dans A Study ofHistory, met en avant le caractère orthodoxe et oriental de Γ Empire, sansoublier Γ influence de Γ hellénisme. Pour Fossier, dans Le Moyen Age, Byzanceest avant tout un etat grec et orthodoxe, dont le caractère "oriental" se trouveplutôt aux provinces asiatiques, tandis que pour les provinces occidentales(balkaniques et de Γ Asia Mineure), c' est le caractère "européen" qui prévaut.Les deux auteurs soulignent le caractère hellénique de Byzance, donnant ainsi àΓ hellénisme médiéval sa place dans la trame de Γ histoire, même si leurs vuessont contraires en la matière: pour Toynbee Byzance est placée sous le signe dudéclin, tandis que pour Fossier c' est une période de gloire et de prospétité.Toutefois, ils opèrent une comparaison, soit explicite soit par inference, avec ΓOccident médiéval, en considérant le monde Byzantin comme distinct du mondeoccidental. Cette optique, même si elle perpetue une distinction traditionellesans s'interroger sur ses origines et son bien-fondé, met toutefois en valeur lescaractéristiques propres à Byzance et permet en fin de compte au lecteur deplacer Byzance dans la continuité historique.