From the Periphery to the Centre of Historiography Paths to Central Europe’s Rural Past

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Published: Jun 27, 2025
DOI: https://doi.org/10.12681/historein.27514
Keywords:
Rural Household Family Historical Subjects Autobiographies
Maria Papathanassiou
National and Kapodistrian University of Athens
https://orcid.org/0000-0002-3672-4399
Abstract

This article deals with concrete historiographical developments in central European social, and more specifically rural, history. During the early 1980s in Vienna, a (new) social or rather socio-cultural history of rural Austria, especially for the time period between the late nineteenth century and the outbreak of the Second World War, moved from the periphery to the centre of historiography, where it was met with a positive response by historians and the public. Thanks primarily to the collection of numerous life records, historical subjects came into the fore of research and new issues were explored under the theoretical and methodological auspices of historiographical trends that were partly native to German-speaking academia, such as 1990s historical anthropology. A multifaceted rural world in its own right has defied the primacy of the industrial and the urban world in old as well as in new forms of social history.

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Author Biography
Maria Papathanassiou, National and Kapodistrian University of Athens

Maria Papathanassiou graduated from the National and Kapodistrian University of Athens (Faculty of History and Archaeology) and continued her studies at the University of London (MA), and the University of Vienna (PhD). She is the author of four books (three research monographs and a textbook) that deal with the history of child labour, rural childhood, tramping artisans and European colonialism, respectively. Her research and specific teaching interests lie in the history of work, children, youth, family, gender, the rural world, artisans, migration, material culture in Europe and European colonial expansion between the eighteenth century and the outbreak of the Second World War – with an emphasis on (Old and New) Austria, Germany, as well as Victorian Britain.

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